PANTHÈRES : MIGNE ET ECUELE MANGA OFFICIELS, LE CHANTIER DE LA QUALIF À LA CAN 2027 EST LANCÉ
La Fédération Gabonaise de Football a franchi un cap ce jour. Contrats signés. Sébastien MIGNE est officiellement le nouveau sélectionneur des Panthères. À ses côtés, Bruno ECUELE MANGA prend les rênes du poste de manager général. Objectif affiché : remettre le Gabon sur les rails des grandes compétitions.
Pour Pierre Alain MOUNGUENGUI, président de la FEGAFOOT, il n’y a pas de temps à perdre. « L’équipe nationale doit rentrer en compétition le mois prochain et ils sont attendus. » Dès demain, le staff doit se mettre au travail. La première échéance : les éliminatoires de la CAN 2027 qui débutent en septembre.
Le patron du football gabonais l’a rappelé : le football africain change de rythme. À partir de 2029, la CAN passera sur un cycle de 4 ans et se jouera les années impaires. Conséquence directe : le Gabon jouera deux CAN coup sur coup, en 2027 et en 2028. Pour Bruno ECUELE MANGA et son staff, « il y a du pain sur la planche .» La qualification devient une obligation.
La FEGAFOOT a misé sur la complémentarité. Sébastien MIGNE, technicien avec une solide expérience internationale. Alain GIRESSE, Directeur Technique National, figure connue et respectée des Gabonais, pour structurer le projet. Et Bruno ECUELE MANGA, l’ancien capitaine, qui connaît la maison et les joueurs. « C’était un challenge important pour notre pays et le choix porté sur ces techniciens est un bon choix », estime MOUNGUENGUI.
Autre motif d’espoir : le National Foot se joue désormais régulièrement, du début à la fin. Un avantage énorme selon le président. Le sélectionneur pourra désormais s’appuyer sur une base locale solide tout en continuant de piocher chez les expatriés. Fini le temps où il fallait bricoler une sélection uniquement avec des joueurs de l’extérieur. L’idée : construire un groupe hybride, compétitif et disponible.
Dans le discours fédéral, l’ambition grimpe d’un cran. « Pour la prochaine Coupe du monde, ce sera peut-être pour nous l’occasion de faire une ou deux Coupes du monde successives et d’offrir aux Gabonais leur première participation. » Le discours est prudent, mais le cap est donné. Le Mondial n’est plus un fantasme, c’est un horizon.
Lucide, MOUNGUENGUI pointe du doigt le talon d’Achille des Panthères : la profondeur de l’effectif. Le staff aura pour mission de dénicher et de préparer 23 joueurs capables de tenir le haut niveau pendant 13 à 14 jours de compétition. C’est le standard des CAN. Ni plus, ni moins. Cela passe par du recrutement, de la préparation physique et une vraie concurrence à chaque poste.
Pierre Alain MOUNGUENGUI ne cache pas ses attentes. « Je suis certain que Sébastien MIGNE va mener à bien la mission à côté de Bruno et du DTN Alain Giresse. C’est ce que nous attendons tous. » Il appelle aussi à la stabilité du championnat local : garder le rythme pour que les talents locaux puissent forcer la porte de la sélection.
Le nouveau patron du banc gabonais se veut réaliste et ambitieux. « J’ai trouvé qu’il y avait de formidables opportunités d’essayer de créer quelque chose de nouveau, puisque le Gabon ne s’est encore jamais qualifié » pour une Coupe du monde. Il reconnaît : « Le chemin sera long . » Mais la promesse est là : « On va essayer de faire rêver toute une population et une fédération. On va s’investir et on verra ce qui se passera. »
Avec ces signatures, la FEGAFOOT tourne la page. Place au terrain. Entre la reprise du championnat, les matchs de septembre et la préparation des deux prochaines CAN, les Panthères n’ont plus le droit à l’erreur. Le trio MIGNE – ECUELE MANGA – GIRESSE a les clés. Aux joueurs de saisir l’opportunité. Le peuple gabonais, lui, attend de vibrer à nouveau.
Aimé Jordan PANGO
