Le ton est monté d’un cran à Rabat. À quelques heures du coup d’envoi de l’amical face aux Lionceaux de l’Atlas, ce mardi 6 octobre 2026 à 19h au Complexe Mohammed VI, le sélectionneur des Panthères U17, Jean-Joseph Ngoma Tango, a sifflé la fin de la récréation. Son message à ses joueurs est direct, brutal, et sans détour.
« Tout est état d’esprit. Nous ne sommes pas venus pour une foire ou un marché. Soyez orgueilleux, nous sommes venus gagner. » Dans la bouche du technicien gabonais, ce n’est pas une simple phrase de motivation, c’est une feuille de route. Face au Maroc, il ne veut pas voir des jeunes impressionnés par l’environnement, il veut des conquérants.
Car le contexte est tout sauf anodin. Jouer le Maroc chez lui, dans son antre flambant neuf de Rabat, face à une génération de Lionceaux toujours redoutée sur le continent, est bien plus qu’un match amical. C’est un test de caractère, un révélateur de mentalité.
Après plusieurs jours de stage et de séances intenses, l’heure de la théorie est terminée. Le staff technique, conduit par Ngoma Tango, son adjoint Kévin Djony et le formateur des gardiens Clovis Mounguengui, alias « Coach Olmeta », a tout donné. Les schémas tactiques ont été répétés, les zones de jeu travaillées, les automatismes peaufinés.
« Je veux voir des garçons. Le coach a tout donné, il vous a expliqué tactiquement ce qui se fait. Il faut le mettre en pratique », a martelé Ngoma Tango. L’entraîneur attend désormais une restitution fidèle sur le terrain. Plus question de se cacher, chaque joueur est attendu au tournant.
L’enjeu dépasse largement les 90 minutes de ce mardi soir. Cette confrontation est une étape cruciale dans la construction du futur. Le staff est en mission de détection grandeur nature : évaluer le niveau réel du groupe, jauger la capacité à résister à la pression et surtout, identifier les profils capables de porter le maillot national lors des prochaines échéances.
Et les échéances, elles, sont déjà dans tous les esprits. Avec les qualifications pour la CAN U17 et le tournoi de l’UNIFAC en ligne de mire, le Gabon n’a plus le droit de faire de la figuration. Il faut bâtir, maintenant, une équipe compétitive, disciplinée et solidaire.
Le sélectionneur l’assume pleinement : « Nous sommes à la recherche de la meilleure équipe. Quelle que soit l’issue de ce match, nous aurons évalué son niveau et nous serons capables de constituer une équipe U17 performante. » Le résultat est important, mais la manière et l’évaluation le sont encore plus.
Pour ces jeunes Panthéreaux, c’est l’heure de vérité. Beaucoup découvrent le haut niveau, le voyage, la sélection. Ce soir, ils devront assumer le poids du maillot vert-jaune-bleu face à un adversaire qui ne fera aucun cadeau.
À 19h tapante, le Complexe Mohammed VI sera donc le théâtre d’un crash-test. Ngoma Tango n’attend pas des prodiges, il attend des guerriers capables de respecter le plan de jeu, de se battre pour chaque ballon et de montrer au continent que le Gabon U17 n’est plus venu pour apprendre, mais pour gagner.
Envoyé spécial à Rabat, Joseph Keurtys MABIMBA
