Les Panthères U20 du Gabon devront encore patienter avant de décrocher leur première victoire dans le tournoi de l’Union des fédérations de football d’Afrique centrale (UNIFFAC).
Opposés aux Diables Rouges du Congo, les jeunes Gabonais ont concédé un match nul (1-1), malgré l’ouverture du score signée Cris Boulémé à la 69e minute. Après avoir déjà partagé les points avec la République démocratique du Congo (RDC), tenante du titre, lors de leur première sortie, les poulains du staff technique nourrissaient l’ambition de s’imposer pour valider leur billet pour les demi-finales. Dominateurs par séquences, les Gabonais ont affiché de bonnes intentions dans le jeu, sans toutefois parvenir à concrétiser suffisamment leurs occasions. Si le but de Boulémé a momentanément placé le Gabon sur la voie d’un succès précieux, l’égalisation congolaise est venue rappeler les exigences du haut niveau et la nécessité de maintenir la concentration jusqu’au coup de sifflet final. Avec deux matchs nuls au compteur, les Panthères restent suspendues à l’issue de la dernière confrontation du groupe B entre la RDC et le Congo, dont le résultat déterminera leurs chances de qualification selon les critères de classement du tournoi.
Il est important de rappeler que, la participation des Panthères U20 à cette compétition régionale représente un enjeu important pour l’avenir du football gabonais. La Fédération gabonaise de football (FEGAFOOT), son président, Pierre-Alain Mounguengui, ainsi que l’ensemble du peuple gabonais nourrissent de grandes attentes à l’égard de cette jeune génération, appelée à démontrer son potentiel et à porter haut les couleurs nationales. Dans un contexte où la formation, l’encadrement et la préparation des jeunes talents constituent des leviers essentiels pour bâtir une sélection compétitive, les efforts engagés en faveur de la structuration du football national méritent d’être soulignés. Sous la conduite de Pierre-Alain Mounguengui, la consolidation de l’organisation des sélections nationales et l’accompagnement des Panthères dans leur préparation s’inscrivent dans une ambition plus large, notamment donner aux jeunes footballeurs gabonais les moyens de progresser, de gagner en maturité et de s’affirmer sur la scène continentale. Cette démarche exige néanmoins de la continuité, des moyens adaptés et une mobilisation collective afin que les espoirs placés dans cette équipe se traduisent par des résultats concrets sur le terrain.
Pour les Panthères U20, l’objectif immédiat reste de tirer le meilleur parti de cette campagne de l’UNIFFAC, avec l’espoir de franchir un nouveau palier et de confirmer les progrès attendus de cette génération. Chaque rencontre constitue une occasion de renforcer les automatismes, de corriger les insuffisances observées et de développer un état d’esprit à la hauteur des ambitions nationales. À plus long terme, une prestation convaincante dans cette compétition pourrait contribuer à valoriser le vivier de jeunes joueurs susceptibles d’alimenter les sélections supérieures et de nourrir les ambitions du Gabon en vue de la Coupe d’Afrique des nations 2027 (CAN 2027). Si cette compétition U20 ne garantit pas, à elle seule, une place parmi les prétendants à la prochaine CAN, elle constitue une étape importante dans la construction d’un football national plus solide et plus compétitif. La FEGAFOOT, les responsables techniques, les joueurs et les supporters sont ainsi appelés à poursuivre leurs efforts dans un même élan. En attendant le verdict du groupe B entre la RDC-Congo dimanche 18 octobre 2027, tout un peuple espère voir les Panthères transformer leur potentiel en performances, honorer le maillot national et ouvrir de nouvelles perspectives au football gabonais.
Par MBOUTSOU/CCPMBDE
