À l’approche du deuxième tour des éliminatoires de la Coupe d’Afrique des nations des moins de 23 ans (CAN U23), le Gabon a entamé les préparatifs de sa double confrontation contre la Tunisie.
Le sélectionneur national, Saturnin Ibela, a dirigé une première séance de travail avec les joueurs évoluant dans le championnat local, en présence du président de la FEGAFOOT, Pierre-Alain Mounguengui.
Les choses sérieuses commencent pour les Panthères U23. Le mardi 27 octobre 2026, le stade de la Comilog, à Owendo, a servi de cadre à la première séance d’entraînement consacrée aux joueurs locaux convoqués pour préparer la prochaine échéance continentale. Objectif visé, mettre en place les conditions nécessaires pour aborder au mieux la double confrontation face à la Tunisie, programmée les 12 et 17 novembre prochains à Sousse et à Franceville.
À la tête de cette jeune sélection, Saturnin Ibela a privilégié une première prise de contact axée sur l’évaluation de la condition physique des joueurs. Cette étape doit permettre au staff technique de mesurer le niveau de préparation de chacun, après plusieurs semaines de compétition en club, et d’ajuster les prochaines séances en fonction des besoins identifiés.
Pour le sélectionneur gabonais, cette phase initiale constitue un passage important avant l’entrée dans le vif du sujet. Les données recueillies au cours des exercices physiques serviront de base à l’élaboration d’un programme de préparation plus ciblé, avec l’ambition de présenter un groupe compétitif face aux Aigles de Carthage.
Le rassemblement devrait ensuite s’élargir progressivement avec l’arrivée des joueurs évoluant à l’étranger. Leur intégration sera organisée en tenant compte de leurs obligations en club, des contraintes liées aux déplacements et du calendrier international. La fenêtre FIFA, dont l’ouverture est prévue le 9 novembre, constituera un repère important dans la mise en place de l’effectif au complet.
Saturnin Ibela se montre optimiste quant aux capacités de son groupe. Le technicien estime disposer de jeunes joueurs susceptibles de répondre aux attentes et espère les voir reproduire les prestations encourageantes enregistrées lors de la précédente saison. Si cette première séance ne permettait pas encore de tirer un bilan physique définitif, elle marque néanmoins le début d’un travail destiné à affiner la préparation des Panthères.
Pierre-Alain Mounguengui affiche le soutien de la FEGAFOOT
La séance a également été marquée par la présence de Pierre-Alain Mounguengui. En se rendant au stade de la Comilog, le président de la Fédération gabonaise de football (FEGAFOOT) a voulu témoigner son soutien aux jeunes internationaux et rappeler l’importance accordée à cette sélection dans les ambitions sportives du pays.
Cet accompagnement fédéral intervient à un moment crucial, alors que les Panthères doivent rapidement trouver leurs repères avant d’affronter une équipe tunisienne qui constituera un véritable test pour leurs ambitions continentales.
Le sélectionneur a d’ailleurs salué l’implication de la fédération dans le processus de préparation. Il a également insisté sur la nécessité d’une mobilisation plus large, impliquant notamment les autorités publiques et le ministère chargé des Sports, afin d’offrir à l’équipe un environnement favorable à sa progression.
Le Gabon appelé à faire bloc derrière sa jeunesse
En dehors des aspects tactiques et physiques, Saturnin Ibela entend placer la cohésion au cœur de son projet. Pour le sélectionneur, la solidarité entre les joueurs, la discipline collective et la détermination seront déterminantes dans la quête de qualification.
Il invite ainsi les supporters, les responsables sportifs et l’ensemble des passionnés du football gabonais à soutenir pleinement cette génération. L’enjeu est de créer une dynamique positive autour des Panthères U23, tout en permettant aux jeunes internationaux d’aborder leurs prochaines rencontres avec confiance et sérénité.
Cette mobilisation s’inscrit également dans une perspective plus large : préparer progressivement la relève de la sélection nationale A. À travers l’encadrement des jeunes talents et leur participation aux compétitions internationales, le football gabonais cherche à consolider les bases de son renouvellement.
Désormais engagées dans leur préparation, les Panthères U23 devront transformer cette première étape en résultats concrets. Face à la Tunisie, les 12 et 17 novembre, le Gabon jouera une partie importante de son avenir dans ces éliminatoires. Une échéance qui exigera rigueur, solidarité et efficacité pour espérer poursuivre l’aventure continentale.
Par MBOUTSOU/CCPMBDE
