Du 24 au 30 octobre 2026, les yeux du football mondial de demain seront tournés vers Bakou, en Azerbaïdjan. La FIFA organise la première édition de sa Coupe du Monde et Festival U15, une compétition inédite qui veut repenser la formation à l’échelle planétaire, et le Gabon y sera.
Placés dans le groupe I, les jeunes Panthères héritent d’un tirage aussi relevé qu’instructif. Elles affronteront le Lesotho, la Lettonie, l’Écosse et la Bulgarie. Quatre styles, quatre écoles de football différentes. Un vrai test pour mesurer le niveau réel de la formation gabonaise face à l’Europe et à l’Afrique australe.
Le format de cette compétition est lui aussi révolutionnaire et volontairement pédagogique. Réservée aux joueurs nés en 2011 et 2012, elle se dispute à 8 contre 8, avec des rencontres découpées en deux périodes de 20 minutes seulement. Un rythme intense, pensé pour favoriser la prise de décision, la technique et le jeu collectif plutôt que le physique.
Et c’est précisément à cet âge que tout se joue. À 14 ou 15 ans, un jeune footballeur est une promesse fragile. Ce Mondial U15 n’est donc pas qu’un tournoi, c’est une plateforme de détection grandeur nature. Pour la Fédération Gabonaise de Football, c’est l’occasion de mettre en lumière une génération 2011-2012 qui représente l’avenir des Panthères A.
Au-delà du terrain, la FIFA a voulu faire de Bakou un véritable village olympique du football. Tous les jeunes seront hébergés au sein d’un même village des athlètes, où ils échangeront avec des homologues venus du monde entier. Des programmes dédiés aux compétences de vie, à l’éducation et au partage culturel accompagneront la compétition.
Pour les jeunes Panthères, l’enjeu est donc double. Sportivement, elles vont se mesurer à des adversaires de différents horizons, avec des philosophies de jeu parfois aux antipodes du football gabonais. Humainement, elles vivront une expérience unique, loin de leurs repères, qui forgera leur mentalité de futurs internationaux.
Cette participation s’inscrit parfaitement dans la stratégie de la FEGAFOOT, qui mise tout sur les petites catégories. Après les U17, les U20 et les U23, voici les U15 sur le devant de la scène mondiale. C’est la preuve qu’un travail de fond est en train de se structurer, de la détection à l’encadrement.
Le rendez-vous est donc pris à Bakou. Du 24 au 30 octobre, le Gabon ne jouera pas seulement pour gagner des matchs, mais pour apprendre, grandir et montrer au monde que sa relève existe. Et si cette génération 2011-2012 réussit son baptême international, tout le football gabonais pourrait en récolter les fruits dans dix ans.
Aimé Jordan PANGO
