Ils ont échappé à la mort le 24 octobre dernier, au large de Mayumba, lorsque le Prospector 5 a sombré. Ils ont cru que le pire était derrière eux. Mais ce jeudi 12 novembre, à Port-Gentil, une autre angoisse les a saisis : celle d’être mis à la porte de leur hôtel, sans prévenir, sans solution, sans savoir où dormir le soir même. Pour des rescapés, c’est une seconde épreuve, presque aussi violente que la première.
Depuis le naufrage, ces survivants étaient hébergés dans plusieurs hôtels de Port-Gentil. Un hébergement d’urgence, certes, mais qui leur permettait de se remettre, de se soigner, de reprendre des forces et de préparer leur retour chez eux. Ce matin-là, tout a basculé. Certains ont été invités à libérer leurs chambres, sur-le-champ. Pas de préavis, pas d’explication claire, juste l’ordre de partir. Une décision qu’ils dénoncent comme brutale et inhumaine.
Pourtant, selon les informations rapportées, le procureur de la République près le tribunal de Tchibanga aurait indiqué la semaine dernière que les premiers départs des hôtels étaient prévus à partir du mercredi 11 novembre. Sur le papier, donc, le calendrier était connu. Mais dans la réalité, la communication autour de cette décision semble avoir connu un retard avant de parvenir aux intéressés. Et c’est là que tout se joue : entre ce qui est décidé dans les bureaux et ce qui est vécu dans les chambres d’hôtel, il y a un fossé.
Car selon les survivants, c’est seulement ce jeudi 12 novembre à 9h30 qu’ils auraient été informés de l’obligation de libérer les hôtels. À 9h30, pour un départ le jour même. Comment acheter un billet, trouver un logement, prévenir sa famille, en quelques heures, quand on sort à peine d’un traumatisme ? On ne gère pas des rescapés comme on gère des chambres d’hôtel. On ne leur annonce pas leur départ comme une simple formalité administrative.
À l’hôtel Sicka, où étaient hébergés 17 rescapés, dont 16 employés de l’entreprise de restauration Escom et un employé de Borr Drilling, la scène a été la même. Trois des employés d’Escom ont quitté l’établissement dans la matinée, valises à la main, sans savoir vraiment où ils allaient. Deux autres ont sollicité une prolongation de leur séjour qui leur a été accordée. L’un pour disposer du temps nécessaire à l’achat de son billet de retour vers Lambaréné, où il réside, et l’autre pour bénéficier d’une semaine supplémentaire afin de mieux préparer son retour à Libreville.
Ces deux prolongations accordées au cas par cas montrent bien que la situation n’était pas préparée. Si certains ont pu rester, pourquoi les autres ont-ils dû partir dans la précipitation ? Pourquoi n’y a-t-il pas eu un plan de retour organisé, humain, pour tous, avec des billets déjà achetés, des transports assurés, un suivi psychologique ? La gestion au coup par coup donne le sentiment d’une improvisation totale, là où on attendait de la rigueur et de la compassion.
Cette situation a provoqué l’incompréhension des concernés, qui redoutent désormais d’être abandonnés à eux-mêmes. Après avoir vu la mort de près, après avoir perdu des collègues, des effets personnels, des repères, ils ont l’impression qu’on veut tourner la page trop vite. Comme si, une fois sortis de l’eau, ils n’étaient plus le problème de personne. C’est ce sentiment d’abandon qui fait le plus mal, plus encore que la peur de dormir dehors.
Ils ont sollicité la rédaction d’OMI pour faire entendre leurs préoccupations. Ce n’est pas un caprice. C’est un appel à l’aide. Ces rescapés ne demandent pas le luxe, ils demandent la dignité : être informés à temps, être accompagnés jusqu’à leur retour définitif, être traités comme des victimes, et non comme des occupants indésirables. Ils demandent que les entreprises concernées, Escom et Borr Drilling, ainsi que les autorités, assument leurs responsabilités jusqu’au bout.
Car il faut poser la question clairement : qui est responsable du suivi des rescapés du Prospector 5 ? L’État, qui doit protéger ses citoyens ? Les entreprises, qui ont un devoir moral et légal envers leurs employés ? Les deux ? Ce qui est certain, c’est qu’on ne peut pas secourir des gens en mer pour les abandonner ensuite à terre. La solidarité ne s’arrête pas au quai de Port-Gentil.
En attendant, ces hommes et ces femmes restent dans l’incertitude, entre la peur de la mer et la peur de la rue. Ils ont survécu au naufrage du 24 octobre. Il serait tragique, et inacceptable, qu’ils sombrent aujourd’hui dans l’oubli et la précarité. Les autorités et les entreprises doivent agir vite, communiquer clairement et garantir à chaque rescapé un retour digne. C’est le minimum que l’on doit à ceux qui ont frôlé la mort.
Aimé Jordan PANGO
