2-0. Trois points. Un doublé. Sur le papier, tout va bien. Le Gabon a battu le Lesotho ce vendredi 13 novembre 2026 à Franceville, et la course à la CAN 2027 continue. Mais qu’on ne se trompe pas : ce soir-là, au stade de la Rénovation, on n’a pas vu une grande équipe. On a vu une équipe sauvée par un homme. Et c’est précisément ce que Sébastien MIGNÉ, lucide, a refusé de célébrer.
Pendant 45 minutes, les Panthères ont tourné en rond. Face à un Lesotho regroupé, discipliné, sans génie mais sans panique, le Gabon a été lent, prévisible, sans idée. Transmissions trop lentes, joueurs qui ne se proposent pas, milieu de terrain sans boussole. Même la chaleur, réelle, ne peut pas tout expliquer. Quand on prétend jouer la CAN puis la Coupe du monde 2030, on ne peut pas mettre une mi-temps à comprendre qu’il faut bouger, accélérer, proposer.
Et puis BOUANGA est arrivé. Deux buts. Deux éclairs. Deux gestes de classe qui ont débloqué un match verrouillé. Voilà la vérité de ce match : sans Denis BOUANGA, le Gabon repartait avec un 0-0 embarrassant à domicile. C’est flatteur pour le joueur, c’est inquiétant pour l’équipe. Une sélection qui dépend à ce point d’un seul homme est une sélection fragile. Le jour où Bouanga est moins bien, blessé, ou bien muselé, que reste-t-il ?
C’est là que le discours de MIGNÉ devient intéressant. Au lieu de se cacher derrière le score, le sélectionneur français a fait ce que beaucoup de ses prédécesseurs n’osaient pas faire : dire que ce n’était pas bon. Il a pointé le milieu, le côté droit, le gardien. Il a dit : « Le chantier est partout. Il faut se satisfaire de rien. » Dans un football gabonais souvent habitué aux excuses et aux auto-satisfactions, cette sévérité est presque une révolution.
MIGNÉ a aussi assumé de défendre son buteur contre ceux qui l’accusent d’individualisme. « Depuis que je suis là, je vois tout sauf un garçon égoïste », a-t-il lancé, avant de lui mettre un 7 sur 10. Traduction : oui, Bouanga tente, oui, il provoque, oui, il prend des risques. Mais c’est son métier. Un attaquant qui ne tente pas, c’est un attaquant qui ne marque pas. Le vrai problème, ce n’est pas que Bouanga joue trop seul, c’est que les autres ne jouent pas assez avec lui.
Le cas Jérémie OYONO illustre parfaitement cette nouvelle méthode. Catastrophique en première période, bien meilleur en seconde. Migné ne l’a pas enfoncé, il ne l’a pas non plus excusé. Il l’a observé, il l’a jugé, il lui a laissé une chance de se corriger. C’est cela, la concurrence dont il parle : personne n’est condamné, personne n’est intouchable. On entre, on sort, on se bat. Fini le temps où le maillot des Panthères était un acquis à vie.
Alors, que retenir de Franceville ? Deux clean sheets consécutifs, c’est bien. Un effectif qui se reconstruit, c’est vrai. L’arrivée d’un ostéopathe et d’un kiné pour mieux récupérer, c’est sérieux. Mais tout cela ne doit pas nous faire oublier l’essentiel : le Gabon n’a toujours pas d’identité de jeu. Il a des éclairs, pas encore un système. Il a un buteur, pas encore un collectif.
MIGNÉ rêve du Mondial 2030, et il a raison de rêver grand. Mais avant le Mondial, il y a la réalité du prochain match, le long déplacement qui arrive, et la nécessité de ne pas tomber dans le piège de la suffisance face aux « petits » adversaires. « Il n’y a rien d’acquis », a-t-il prévenu. Il a raison. Contre le Lesotho, le Gabon a gagné le match, mais il n’a pas encore gagné le respect.
La victoire est là, prenons les trois points. Mais ne nous mentons pas : si les Panthères veulent vraiment aller à la CAN 2027 et au-delà, il faudra plus que Bouanga. Il faudra une équipe qui joue 90 minutes, et pas seulement 45.
Aimé Jordan PANGO
