Le décor est planté, la répétition est terminée. Ce lundi soir à Rabat, les Panthéreaux U17 ont effectué leur ultime mise au point à la veille de leur choc amical face au Maroc. Une dernière séance d’entraînement sérieuse, appliquée, presque studieuse, où chaque détail a compté avant de basculer dans le grand bain.
C’est au Complexe sportif Moulay Boueznaka, dans le quartier huppé de Boueznaka International, que les jeunes Gabonais ont peaufiné leurs automatismes. Basée à l’hôtel Annakhil, la délégation a affiché un visage concentré. Sur le terrain, Kévin Johnny, l’entraîneur adjoint, a mené la séance tambour battant, sous le regard exigeant du sélectionneur Jean-Joseph Ngoma Tango et de Clovis Mounguengui, le célèbre « Coach Olmeta » en charge des gardiens.
Le mot d’ordre du staff n’a jamais varié depuis le début du stage : concentration, discipline, solidarité et engagement. On est loin du tourisme footballistique. Ici, on travaille, on transpire, on répète les gammes tactiques comme si c’était déjà une finale de CAN.
Et pour que le message passe bien, Jean-Joseph Ngoma Tango a sorti les mots forts. Fini la langue de bois. Le sélectionneur a haussé le ton pour piquer l’orgueil de ses garçons : « Nous ne sommes pas venus pour une foire ou un marché. Soyez orgueilleux comme nous, nous sommes venus gagner ». L’ambiance est posée.
Même si le match est estampillé « amical », pour le patron des Panthéreaux, il n’a rien d’anodin. C’est un test grandeur nature. « Demain, nous aurons affaire à un autre environnement, une autre équipe, un autre état d’esprit », a-t-il insisté. Il attend de ses joueurs qu’ils restituent sur le terrain tout le travail tactique abattu ces derniers jours.
Car au-delà du résultat, c’est l’avenir qui se joue. Cette rencontre face aux Lionceaux de l’Atlas est une projection vers les prochaines échéances continentales. C’est le moment de montrer que le Gabon a une génération qui a du caractère et qui sait appliquer des consignes sous pression.
Dans les buts, la sérénité est de mise. Coach Olmeta affiche un large sourire : ses deux gardiens sont prêts pour la bataille. Il y a d’abord Levi Mengome, le cadre, fort de son vécu au tournoi de Kinshasa et qui évolue au Littoral FC en D2. L’expérience au service du groupe.
À ses côtés, la belle surprise se nomme Edzo Christopher. Pour sa première sélection, le jeune portier arrive avec un statut : meilleur gardien du championnat national U17 disputé à Oyem. Selon le staff, il s’est fondu dans le collectif à une vitesse éclair avec un état d’esprit irréprochable.
Désormais, place à la vérité du terrain. Fini les discours, les tableaux tactiques et les ateliers techniques. Ce mardi, face à un Maroc toujours redoutable chez lui et dans les catégories de jeunes, les Panthéreaux auront leur premier vrai juge de paix.
Ce n’est plus une préparation, c’est une déclaration d’intention. Et qu’ils gagnent ou qu’ils apprennent, les Gabonais savent qu’ils posent ce soir à Rabat une nouvelle brique dans la construction de leur futur.
